건강대백과|무릎 관절증 예방과 치료
무릎 관절
무릎 관절은 직립 보행을 하는 인간에게 매우 중요한 인체의 한 부분이다. 원활하지 못한 보행은 사회적 단절을 내포하고 있어 흔하지만 심각한 질병 중 하나다. 대부분 사람이 노년에 겪을 수 있는 '퇴행성 관절염' 예방을 위하여 전반적인 사항을 알아본다.
관절병의 원인과 종류
관절병의 원인은 고령, 외상, 과부하, 비만 등으로 무릎에 가해지는 하중을 주원인으로 손꼽는다. 이러한 하중으로 연골이 파손되거나 닳아서 통증을 동반한 관절염을 유발한다.
- 퇴행성관절염
- 류머티스 관절염
- 연골연화증
- 반월상연골판손상
- 활막낭염
- 통풍, 남종, 종양, 감염
무릎에 물이 차는 이유
무릎의 중요한 요소인 관절액은 활막에서 만들어지며, 연골에 영양을 주어 움직임을 매끄럽게 하는 윤활유 역할을 한다. 탁해진 관절액은 흡수하고 새롭게 만든 관절액을 보충하여 적당량을 유지한다. 하지만 질환과 외상으로 인하여 활막에 염증이 발생하여 내부 활액이 증가하고 확장되어 활액낭염으로 관절액이 과다하게 분비되어 물이 차는 현상을 유발한다.
증상으로는 무릎의 부종(붓기, 팽만)과 갑작스러운 통증이나 무릎 안의 이물질감을 들 수 있다.
관절염 치료
약물치료
관절 연골은 재생능력이 없어 완벽한 치료는 안 되지만 약물 처방으로 초기 증상을 억제할 수 있다. 약물의 내성은 없으나, 위염이나 위궤양, 위출혈, 설사 등을 유발할 수 있는 점에 유의해야 한다.
연골 주사
연골 주사로 연골을 만드는 것이 아니라 관절액의 성분인 ‘히알루론산’ 을 관절 안에 주입하여 염증과 통증을 완화한다. 염증 악화로 관절 내에 물이 생기면 ‘스테로이드’ 주사로 1~2주 안에 증상을 시킬 수 있다. 하지만 연간 4회 이상 주입 시 뼈의 손상이 우려된다.
인공 관절
퇴행성관절염 등으로 연골이 거의 없는 경우 최후의 수단인 인공관절 수술은 손상된 무릎에 인공관절을 끼워 넣는 방식이다. 한국인의 체형에 맞는 인공관절의 개발로 불편감, 통증을 일으킬 수 있는 해외제품의 단점이 일소되었다.
증상과 예방
증상
- 계단을 오르내릴 때 무릎이 아프다.
- 갑자기 무릎에 힘이 심하게 빠진다
- 차렷 자세 시 무릎 사이가 주먹 한 개 크기보다 넓다.
- 다리를 펴고 앉을 때 무릎 뒷부분이 바닥에 닿지 않거나 혹이 만져진다.
- 오래 걸으면 무릎이 붓는다.
예방
- 걷기, 수영, 자전거 타기 등 무릎에 좋은 가벼운 운동하기
- 양반다리, 쪼그려 앉기 삼가
- 무릎을 펴고 앉는 습관 길들이기
- 굽 높은 신발 신기 자제
통증 때문에 보행을 자제하면 관절 근육 퇴화로 증상이 더욱 나빠진다. 가벼운 자전거 타기는 무릎에 하중을 가하지 않고 관절 근육을 튼튼하게 해주기 때문에 매우 유익하다.
자전거 타기
식이요법
- 잡곡, 고등어와 같은 등 푸른 생선, 아보카도, 대두, 생선 기름, 들기름, 올리브기름, 마늘 양파 등 섭취
- 글루코사민황산염, 콘드로이틴황산염, 나이아신(비타민 B3), 토코페롤(비타민E), 콜라겐, 오메가3 MSM(식용 유황) 등 영양제 복용
한국의 산천에 널리 자생하는 우슬은 사포닌과 다량의 칼슘을 내포하고 있어 무릎 약재로 사용된다. 관절염·류머티스성 관절염·타박으로 인한 염증을 치료하는 데 현저한 효과가 인정되므로 허리와 다리가 무겁고 통증을 느낄 때 복용법에 따라 활용하면 효과적이다.
물리 치료
차가운 찜질
인체에 차가운 자극은 혈관을 수축시켜 출혈을 멎게 하고 상처의 염증이 곪는 것을 방지한다. 따라서 얼음찜질 등 찬찜질은 출혈과 염증 과정을 멈추게 해 병균의 활동을 제한하여 곪는 것이 억제되고 통증이 완화된다.
더운 찜질
인체에 뜨거운 자극은 피부의 땀구멍 등 각종 모세 혈관과 림프관 확장으로 피와 림프액의 순환을 도와 병균을 제거하고 염증을 없애준다. 이러한 과학적 사실은 각종 온찜질이 효과가 있다는 입증이 된다.
대체 요법
현대의학의 기저를 이루는 정통의학 이외의 모든 의료행위를 말한다. 한의학이나 중의학에 가깝다. 필자를 비롯한 많은 사람의 불신은 인류의 명약으로 손꼽히는 아스피린의 성분이 버드나무 껍질에 함유된 ‘살리실산’임을 알면 과학적 입증의 주장은 무색해진다. 전혀 해가 되지 않으므로 최악의 외과적 수술 전 실행은 합리적이다.
소금 찜질
소금 찜질은 모든 종류의 신경통, 관절염, 견비통, 요통에 효과가 있다. 굳은 근육을 풀어주고 관절뼈의 마디를 이완시켜 혈액순환을 촉진하는 소금의 따뜻한 성질과 뜨거운 열기 때문이다.
- 2kg 정도의 천일염을 프라이팬으로 43℃∼45℃ 정도로 데운다.
- 데운 소금을 무명이나 삼베 주머니에 담아 무릎에 찜질한다.
솔잎 찜질
솔잎의 성분은 이루 헤아릴 수 없으나 타미플루의 성분이 되는 시킴 산(shikmic acid)을 으뜸으로 꼽을 수 있다.
- 소나무 가지에서 따낸 적당량의 솔잎을 무명이나 삼베 주머니에 넣는다.
- 냄비의 찜기에 얹고 뜨겁게 찐다.
- 뜨거운 솔잎을 무릎 환부에 얹어 찜질하면 된다.
용어 정리
히알루론산
히알루론산(hyaluronic acid)은 동물 등의 피부에 많이 존재하는 생체 합성 천연 물질로써 친수성이 강하여 피부 보습 효과에 탁월하다.